Burgemeester over vrij demonstreren
Op zaterdag 16 mei zou een publieke actie nabij het stadhuis plaatsvinden onder het motto Warm Welkom voor Vluchtelingen IJsselstein. De organisatoren hebben deze actie uitgesteld, omdat zij druk ervaren in het overbrengen van hun boodschap.
Op vrijdag 15 mei vroegen enkele regionale media de gemeente IJsselstein om een reactie op het uitstel. Onze reactie is als volgt:
IJsselsteiners moeten zich altijd vrij voelen om te demonstreren. Wát hun boodschap ook is.”
Het college van B&W van IJsselstein heeft besloten om voor zes maanden onderdak te bieden aan vluchtelingen. Het besluit roept veel en verschillende reacties op onder IJsselsteiners. Dat is begrijpelijk. De reacties variëren van ernstige zorgen en weerstand tot het willen bieden van een warm welkom en verblijf. Voor beide uitersten en alles daartussen geldt: men moet de vrijheid en de veiligheid voelen om zijn mening in het openbaar te laten horen. Die vrijheid van meningsuiting is een essentieel kenmerk van onze democratie.
Burgemeester Ester Weststeijn: “Als burgemeester heb ik een taak om het recht op demonstraties mogelijk te maken en te beschermen. Je hoeft het niet met elkaar eens te zijn op de inhoud. Maar waarover we het wél eens moeten zijn is dat iedereen zijn stem mag laten horen – veilig, vreedzaam en binnen de grenzen van de wet. Ik vind het dus verschrikkelijk dat ik hoor dat vreedzaam demonstrerende IJsselsteiners – wát hun boodschap ook is – zich belemmerd voelen om hun stem te laten horen. Of dat vreedzame demonstranten met kwaadwillende anderen over één kam geschoren worden. Wij keuren het ten zeerste af dat mensen intimidatie of geweld gebruiken om standpunten te verkondigen of om anderen de mond te snoeren. Dat heeft niets meer te maken met de vreedzame demonstraties die bij ons al weken de boventoon voeren. Dat is het verstoren van het democratisch proces. Daar treedt de overheid stevig tegen op. Daarom is het belangrijk dat wij – IJsselsteiners met een eigen mening – de deur openhouden voor álle meningen, en de deur dichtzetten voor intimidatie en geweld. Gemeenten hebben de taak om mensen in nood op te vangen. Dat zullen we als IJsselsteiners voor elkaar krijgen. Ik heb daar het volste vertrouwen in.”